Türk Silahlı Kuvvetleri, pkk ile 1980'li yıllardan beri mücadele etmektedir. Millî Savunma Bakanlığı verilerine göre 1984-2009 arasında 5821 TSK askeri, 775 emniyet görevlisi, 1350 köy korucusu, 4.828 sivil çatışma ve saldırılarda hayatını kaybetmiş, bununla birlikte yaklaşık 28.000 pkk militanı öldürülmüştür.
Bu mücadele çerçevesinde pkk'nın iki numaralı adamı Şemdin Sakık 14 Nisan 1998'de, elebaşı abdullah öcalan ise 15 Şubat 1999'da yakalanmışlardır.Türkiye, abdullah öcalan’ın 15 Şubat’ta yakalandığını,16 Şubat 1999’da Başbakan Bülent Ecevit’in yaptığı,“abdullah öcalan Türkiye’dedir” açıklamasıyla öğrendi.
Yargılama süreçlerini takiben vatana ihanet suçundan müebbet hapis cezası ile cezalandırılarak cezaevine konulmuşlardır. Yine Türk Silahlı Kuvvetleri 1991 yılından beri Kuzey Irak'taki pkk kamplarına yönelik Süpürge, Kazıma, Atmaca, Çelik, Tokat, Çekiç, Şafak ve Güneş kod adlı sınır ötesi harekâtlar düzenlemiştir.
