I. Murad (1326-1389), Osmanlı İmparatorluğu'nun üçüncü padişahı ve devleti Balkanlarda bir imparatorluğa dönüştüren büyük fatihtir. Babası Orhan Gazi'den 95.000 km² olarak aldığı toprakları 500.000 km²'ye çıkarmıştır. Tarihçiler tarafından "Gazi Hünkar" olarak anılan I. Murad, Osmanlı tarihinde "Sultan" unvanını resmi olarak kullanan ilk padişah kabul edilir.
Tahta geçer geçmez yönünü Rumeli'ye çeviren I. Murad, 1361 yılında Sazlıdere Savaşı ile Bizans'ın Trakya'daki en önemli kalesi olan Edirne'yi fethetmiştir. Edirne'yi başkent yaparak Osmanlı'nın Avrupa devleti olma hedefini tüm dünyaya ilan etmiştir.
Haçlı dünyasının bu ilerleyişe cevabı gecikmemiştir. 1364 yılında Macar, Sırp ve Bulgarlardan oluşan devasa Haçlı ordusu, Hacı İlbeyi komutasındaki küçük bir akıncı birliği tarafından Sırpsındığı Savaşı'ndaki gece baskınıyla imha edilmiştir. Bu zafer ve ardından gelen Çirmen Savaşı (1371), Balkan krallıklarını Osmanlı'ya vergi veren vasal devletler haline getirmiştir.
I. Murad, devletin bekasını her şeyin üstünde tutan bir liderdir. Bizans entrikalarına kapılarak kendisine isyan eden öz oğlu Savcı Bey'i gözünü kırpmadan idam ettirmiş, devlet otoritesinin sarsılmasına izin vermemiştir.
Askeri ve idari alanda devrim niteliğinde adımlar atmıştır:
• Yeniçeri Ocağı: Profesyonel daimi ordu sistemini kurmuştur.
• Rumeli Beylerbeyliği: Balkanlardaki fetihleri yönetmek için idari birim oluşturulmuştur.
• Diplomasi: Anadolu'da savaş yerine evlilik (Germiyanoğulları) ve para ile satın alma (Hamitoğulları) yoluyla toprakları genişletmiştir.
Osmanlı'nın Balkanlardaki ilerleyişini durdurmak isteyen büyük Haçlı ittifakı ile 1389 yılında Kosova Ovası'nda karşılaşmıştır. 8 saat süren ve tarihin en kanlı meydan savaşlarından biri olan bu savaşta Haçlı ordusu bozguna uğratılmıştır.
Zaferden sonra savaş meydanını gezen Sultan Murad, yaralı Sırp asilzadesi Miloş Obiliç tarafından hançerlenerek şehit edilmiştir. Savaş meydanında ölen ilk ve tek Osmanlı padişahıdır. İç organları Kosova'ya (Meşhed-i Hüdavendigar), naaşı ise Bursa'ya defnedilmiştir. Ardında kurumsallaşmış ve Avrupa'ya kök salmış bir devlet bırakmıştır.
2026-TÜRK TARİHİNE YÖN VERENLER